Síntomas y tratamientos: Agorafobia

El término agorafobia deriva de la palabra griega Ágora que significa cuadrado; de hecho, los primeros usos de la palabra en psicología y psiquiatría estaban dirigidos a personas que tenían miedo de ir a lugares concurridos.

En realidad, los pacientes con síntomas de agorafobia temen situaciones en las que es difícil escapar o recibir ayuda; en consecuencia, evitan estos lugares para controlar la ansiedad relacionada con la prefiguración de una nueva crisis de pánico .

De hecho, en la mayoría de los casos, la agorafobia es un problema que surge como consecuencia de la aparición de ataques de pánico o ataques menores de ansiedad ; se produce cuando el sujeto agorafóbico comienza a evitar sistemáticamente todos los lugares, situaciones y contextos en los que podría haber obstáculos para la posibilidad de recibir ayuda.

Entre las situaciones que con mayor frecuencia evitan quienes muestran síntomas de agorafobia están: salir solo o quedarse solo en casa; conducir o viajar en automóvil; asistir a lugares concurridos como mercados o conciertos; tomar el bus o avión; estar en un puente o en un elevador.

Cuando estas evitaciones comienzan a comprometer las actividades diarias y el funcionamiento socio-laboral de la persona, entonces hablamos de agorafobia . A veces, el problema es más difícil de identificar porque el sujeto no evita ciertas situaciones temidas pero se vuelve incapaz de tratarlas sin la ayuda de una persona de confianza.

La  agorafobia puede diagnosticarse dentro del trastorno de pánico con agorafobia o como agorafobia sin antecedentes de trastorno de pánico. En el último caso, las convulsiones que el paciente evita se caracterizan por síntomas de ansiedad similares al pánico, pero sin todas las características del ataque de pánico real.

La agorafobia, en resumen, tiene síntomas tales  como:

• Ansiedad relacionada con estar en lugares donde sería difícil escapar, huir o pedir y recibir ayuda, en caso de un ataque de pánico o una crisis de ansiedad.
• Las situaciones temidas se evitan o se enfrentan con gran dificultad o con el apoyo de una escolta.
• La ansiedad y la evitación limitan el funcionamiento sociolaboral del sujeto y no derivan de otros tipos de miedo o fobias (evite los elevadores para un claustrofóbico , evite situaciones sociales para el fóbico social , evite los estímulos que recuerdan un evento traumático en el trastorno de estrés postraumático )

Dentro de la psicoterapia cognitiva conductual, las técnicas de exposición han demostrado ser útiles para reducir los comportamientos que alimentan la ansiedad agorafóbica. Recientemente se han implementado estrategias para aumentar la capacidad de los sujetos de mantenerse en contacto con la activación ansiosa sin temor a las consecuencias catastróficas, favoreciendo la aceptación y disminuyendo la necesidad de controlar los síntomas de ansiedad.

En general, sin embargo, la psicoterapia es esencial para el tratamiento de la agorafobia , mientras que las drogas psicotrópicas , que contienen síntomas ansiosos y episodios de pánico, pueden ser útiles a corto plazo, pero a la larga generan una fuerte dependencia psicológica y, muy a menudo , los síntomas de la agorafobia recurren a su retirada.

• Trastorno de pánico
• Claustrofobia
• Ansiedad de separación
• Trastornos de ansiedad y ansiedad.
• Eremofobia.

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